【概要】
西国街道は京都東寺口から西宮神社までの全長約52kmの交通路で、東寺の門前を起点とし、大阪府下を経て下河原で伊丹市域に入ります。伊丹市内における西国街道はほぼ国道171号線の南に沿って走っており、北村にある辻の碑を西に伊丹坂を登り、大鹿、千僧、昆陽を過ぎ、寺本を経て、尼崎市西昆陽にある髭の茶屋から武庫川を渡り、西宮神社に至ります。西宮からは山陽道に合流し、さらに西へと伸びていきます。
【歴史】
奈良時代の山陽道までさかのぼり、8世紀のはじめ律令制に基づく中央集権国家体制に伴い整備された、都と太宰府を結ぶ主要道として位置づけられました。江戸時代になると、街道は江戸を中心に整備した五街道(東海道・中山道・日光街道・奥州街道・甲州街道)となり、山陽道は脇街道へと格下げされ西国街道と呼ばれました。
西国街道のうち山崎から西宮まで各宿駅を経て、兵庫に至る道を「山崎通」と呼び、山崎(大山崎町)、芥川(高槻市)、郡山(茨木市)、瀬川(箕面市)、昆陽(伊丹市)、西宮(西宮市)と6つの宿場があり、昆陽には大名が泊まる本陣がありました。
京都と西宮方面をつなぐ最短ルートとして重視され、江戸時代には西国大名の参勤交代に利用されたほか、商人や巡礼などが行き交い、松尾芭蕉や伊能忠敬らもこの道を通ったと伝えられています。近在の人々にとっては、村から村へ、住まいから田畑へ行き来したり、世間話に興じたりする日常生活の場でもありました。
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